OBJECTIVE: To compare the impact of mass treatment with oral azithromycin and topical tetracycline on the prevalence of active trachoma. METHODS: A total of 1803 inhabitants from 106 households of eight Gambian villages were randomized, in pairs, to receive either three doses of azithromycin at weekly intervals, or daily topical tetracycline over 6 weeks. Ocular examinations were conducted before treatment, and 2, 6 and 12 months after treatment. FINDINGS: Prior to treatment, 16% of the study participants had active trachoma. Two months after treatment, the prevalence of trachoma was 4.6% and 5.1% in the azithromycin and the tetracycline groups, respectively (adjusted odds ratio (OR) = 1.09; 95% confidence interval (CI) = 0.53, 2.02). Subsequently, the prevalence rose to 16% in the tetracycline group, while remaining at 7.7% in the azithromycin group (adjusted OR at 12 months = 0.52; 95% CI = 0.34, 0.80). At 12 months post-treatment, there were fewer new prevalent cases in the azithromycin group, and trachoma resolution was significantly better for this group (adjusted OR = 2.02; 95% CI = 1.42, 3.50). CONCLUSION: Oral azithromycin therefore appears to offer a means for controlling blinding trachoma. It is easy to administer and higher coverages may be possible than have been achieved hitherto.

OBJETIVO: Comparar los efectos del tratamiento masivo con azitromicina oral y con tetraciclina tópica en la prevalencia del tracoma activo. MÉTODOS: Un total de 1803 habitantes de 106 hogares de ocho aldeas de Gambia fueron distribuidos al azar por pares para que recibieran ya fuera tres dosis de azitromicina a intervalos semanales o tetraciclina tópica diaria a lo largo de seis semanas. Se realizaron exámenes oftalmológicos antes del tratamiento y a los 2, 6 y 12 meses del tratamiento. RESULTADOS: Antes del tratamiento, el 16% de los participantes en el estudio presentaban tracoma activo. Dos meses después del tratamiento la prevalencia de tracoma era del 4,6% y del 5,1% en los grupos tratados con azitromicina y tetraciclina, respectivamente (razón de posibilidades (OR) ajustada = 1,09; intervalo de confianza (IC) del 95% = 0,53, 2,02). Posteriormente la prevalencia aumentó al 16% en el grupo tratado con tetraciclina, mientras que permaneció en el 7,7% en el grupo tratado con azitromicina (OR ajustada a los 12 meses = 0,52; IC95% = 0,34, 0,80). A los 12 meses de acabado el tratamiento, la prevalencia de casos nuevos en el grupo tratado con azitromicina fue menor, y la resolución del tracoma fue significativamente mejor en este grupo (OR ajustada = 2,02; IC95% = 1,42, 3,50). CONCLUSIÓN: La azitromicina oral constituye una alternativa para combatir el tracoma causante de ceguera. Es fácil de administrar, y se pueden conseguir coberturas más altas que las logradas hasta ahora.

OBJECTIF: Comparer l'impact d’un traitement de masse par l'azithromycine orale et la tétracycline en application locale sur la prévalence du trachome actif. MÉTHODS: Dans huit villages de Gambie, 1803 habitants appartenant à 106 ménages ont été répartis par tirage au sort dans deux groupes de traitement, l’un consistant en trois doses orales d'azithromycine à une semaine d’intervalle et l’autre en une application quotidienne de pommade à la tétracycline pendant six semaines. Des examens ophtalmologiques ont été réalisés avant le traitement et 2, 6 et 12 mois après celui-ci. RÉSULTATS: Avant le traitement, 16% des participants présentaient un trachome actif. Deux mois après le traitement, la prévalence du trachome était de 4,6% dans le groupe traité par l’azithromycine et de 5,1% dans le groupe traité par la tétracycline (odds ratio ajusté (OR) = 1,09 ; intervalle de confiance (IC) à 95%: 0,53- 2,02). Elle remontait ensuite à 16% dans le groupe tétracycline mais restait à 7,7% dans le groupe azithromycine (OR ajusté à 12 mois = 0,52 ; IC 95%: 0,34-0,80). Au bout de 12 mois, on observait moins de nouveaux cas dans le groupe azithromycine et le taux de résolution du trachome y était significativement plus élevé (OR ajusté = 2,02 ; IC 95%: 1,42-3,50). CONCLUSION: L'azithromycine par voie orale semble donc pouvoir offrir un moyen de lutte contre le trachome cécitant. Elle est facile à administrer et devrait permettre d’obtenir une meilleure couverture que ce qui a pu être réalisé jusqu’à maintenant.